Tirage albuminé, contrecollé sur carton, titré « Woman of Vella Lavella », numéroté #706 et signé dans le négatif « BEATTIE HOBART ».
Cette belle photo, devenue l’un des symboles de l’île Vella Lavella, a été prise par l’écossais John Watt BEATTIE HOBART (1859-1930), élu photographe officiel du gouvernement de Tasmanie à la fin du XIXe et en charge d’effectuer début XXe des clichés des îles situées plus au Nord.
C’est dans cette optique et sur invitation de l’évêque de Mélanésie, le Dr Wilson, qu’il embarqua sur le Melanesian Mission Yacht le 25 Août 1906 et voyagea de la Tasmanie aux îles Salomon jusqu’au 10 Novembre 1906 .
Il prit lors de ce périple de nombreux clichés dont celui-ci qui représente une autochtone en pagne, pensive, se tenant à un cocotier.
Le journal tenu par JW BEATTIE indique que le bateau a fait étape sur l’île du Vendredi 12 au Lundi 15 Octobre 1906. La photo a très certainement du être prise dès l’arrivée puisque JW BEATTIE détaille le vendredi 12 Octobre dans son journal : « […] I did a good business photographing types till 3 o’clock, when the Bishop and I went ashore and visited Mr Andrews’ place, where I got more photographs of scenery and women. This is really a heathen place and it affords a good opportunity for getting photographs of the people. »
De belle dimension, cette photographie relate la prise de connaissance des missions britaniques dans le but de mieux connaitre la géographie et évangéliser les populations locales / soutenir les missions locales. Les clichés réalisés sont aujourd’hui une source d’information importantesur la géographie, mes moeurs et coutumes ainsi qu’évidemment les apparences physiques de l’époque des populations locales. Ce cliché bien conservé en est un bel exemple.
Œuvre accompagnée du certificat d’authenticité de la galerie.
