Rare et ancien bronze d’époque Khmer du XIIe siècle représentant le bodhisattva Lokesvara ou Avalokitésvara à 4 bras en parfait état de conservation et à la superbe patine verte. Également écrit Avalokitésvara, Lokesvara est le plus reconnu ou célébré des Bodhisattvas et symbolise la compassion. Son faciès a notamment été sculpté par les Khmers 54 fois et aux 4 points cardinaux dans la pierre des tours du temple de Bayon (Angkor). Datant du XIIe siècle, époque de l’apogée de la civilisation khmère, cette statuette représentant Avalokitésvara a conservé ici l’ensemble de ses attributs : le rosaire et le lotus en bouton tenus par ses mains droites, la fiole d’eau immortelle (amrita) et le livre portés quant à eux à gauche. Au-dessus de sa couronne figure un petit bouddha Amitabha, signe distinctif d’Avalokitésvara. Il est également paré d’un collier à rosette et pendentif, de boucles d’oreilles et de la tunique typiques de la civilisation khmer appelée « sampot can kbin » agrémentée de pendentifs.
Chaque attribut a une signification bien spécifique : le rosaire permet de réciter le dharma. La fiole d’Amrita confère l’éternité à celui qui la boit. Le lotus en bouton ou lotus rose est le symbole de la purification de la vie humaine. Quant au livre, il contient les textes sacrés du dharma.
Cette pièce de qualité muséale dont un exemplaire similaire se trouve au Musée National du Cambodge, est resté dans un état remarquable. L’oxydation du bronze après presque un millénaire a développé une magnifique patine vert-malachite qui restitue à cette oeuvre exceptionnelle tout le charme antique khmer. Ancienne collection M. et Mme J.L Sharpe, Strasbourg, France ; Art of the Time gallery 2002, NYC, Etats-Unis.
